Пластификатори се обично производе реакцијом алкохола и киселина да би се формирали одговарајући естарски пластификатори путем процеса естерификације. У стварној производњи, одговарајуће сировине морају бити одабране на основу структуре циљаног производа, а параметри као што су температура реакције, трајање и односи реактаната морају се пажљиво контролисати. Узимајући уобичајене пластификаторе фталата као пример, фтални анхидрид и одговарајући алкохол се генерално пуне у реакциони систем и загревају да би прошли естерификацију, постепено претварајући сировине у жељени производ. Праћење промена у систему током реакције је од суштинског значаја да би се осигурало да се процес одвија до довољног степена завршетка.
Да би се побољшала ефикасност реакције, често се додају катализатори, а реакција се подстиче подизањем температуре и контролом садржаја воде у систему. Пошто је естерификација реверзибилна реакција, неуспех да се одмах уклони произведена вода може негативно утицати на стопу конверзије; сходно томе, практичне операције често користе технике као што су дехидрација, смањени притисак или континуирано уклањање воде како би се реакција покренула ка формирању производа. Након реакције, производ се подвргава накнадним-коракама обраде-укључујући неутрализацију, прање, деколоризацију и филтрацију-како би се уклониле неизреаговане киселине, катализатори и друге нечистоће, чиме се побољшава чистоћа и стабилност производа.
Специфични процеси припреме варирају у зависности од врсте пластификатора. На пример, док се сировине и услови реакције разликују за естре масних киселина, цитратне естре и епоксидне пластификаторе, основни приступ остаје употреба хемијских реакција за синтезу циљних једињења са ефикасним својствима пластифицирања. Коначни производ се подвргава тестирању квалитета прилагођеном намераваној примени, фокусирајући се на параметре као што су киселинска вредност, садржај естра, боја, испарљивост и термичка стабилност. Оптимизацијом односа реактаната и услова процеса, произвођачи могу побољшати перформансе пластификатора уз одржавање високе ефикасности реакције, чинећи производе погоднијим за употребу у преради пластике, гуме и других полимерних материјала.
